Microsoft biedt 44,6 miljard dollar voor Yahoo!

Topman Steve Ballmer van Microsoft liet weten 'veel respect te hebben voor Yahoo!'. Volgens Ballmer zal een combinatie van de twee bedrijven zeer gunstig uitpakken voor consumenten en aandeelhouders. 'Samen kunnen wij een steeds mooier pakket bieden aan klanten, uitgevers en adverteerders, terwijl wij in een betere positie komen om te concurreren in de markt van online-diensten', aldus Ballmer.

Yahoo! liet in een verklaring weten dat het bestuur het bod van Microsoft 'nauwkeurig en snel' zal bestuderen en daarbij de belangen van de aandeelhouders op langere termijn in acht zal nemen. De koersen van Yahoo! maakten na het bekend worden van het nieuws een grote sprong in de elektronische voorhandel (futures) in New York. Ook de Europese beurzen schoten na het bericht scherp omhoog om even later weer naar het oorspronkelijke niveau terug te keren.

Afzwakkende omzetgroei en winstdaling
De aandeelhouders van Yahoo! kunnen kiezen uit een bedrag in contanten of aandelen Microsoft. Het nieuws komt een dag na het definitieve vertrek van voormalig topman Terry Semel van Yahoo! uit het bedrijf. Semel trad al in juni vorig jaar af als bestuursvoorzitter, maar bleef wel actief bij Yahoo!.

Het bedrijf maakte eerder deze week ook bekend circa duizend banen te schrappen als onderdeel van een reorganisatie. Yahoo! had de afgelopen tijd te lijden onder een afzwakkende omzetgroei. Het bedrijf meldde eerder deze week opnieuw een winstdaling, omdat de verkoop van advertenties onder druk staat.

Afschrikken
Analisten hadden vrijdag begrip voor het hoge bod van Microsoft. Het bedrijf zou concurrenten willen afschrikken. Toch zou er nu een strijd kunnen losbarsten rond Yahoo!, omdat ook andere partijen een bod op de zoekmachine zouden kunnen doen.

Microsoft heeft meer cash in huis dan menig bank. In 2006 ging het om 35 miljard dollar.