De tien grootste misverstanden over netwerken

1. Netwerken moeten voortdurend worden uitgebreid
Nee hoor. Uw netwerk is vele malen groter dan u denkt. Via de relaties van uw bestaande relaties is de hele wereld onder handbereik. Regelmatig en goed aandacht besteden aan bestaande relaties is stukken effectiever dan voortdurend nieuwe vrienden proberen te maken.

2. Netwerken is vriendjespolitiek
Lang niet altijd waar. Uitwisseling van informatie is de kern van netwerken en niet het sluiten van transacties in schimmige achterkamertjes.

3. Goed netwerken is aangeboren
Iedereen kan netwerken op een manier die bij hem past. Persoonlijke flair is minder belangrijk dan vaak wordt aangenomen. Wel heel belangrijk is of u oprechte aandacht kunt geven aan een ander en of u goed bent in het zoeken naar 'common ground'. En dat kan op honderd verschillende manieren.

4. Alle relaties zijn even belangrijk
Sommige relaties zijn veel belangrijker dan andere. De kunst is om vast te stellen welke dat zijn. U kunt daarvoor een eenvoudige indeling maken. Vraag u drie dingen af. Levert deze relatie mij geld op? Levert deze relatie mij nuttige informatie op? Brengt deze relatie mij in contact met belangrijke nieuwe mensen? Geef al uw relaties op basis van deze criteria een rapprtcijfer en dan ziet u direct wie uw echte toprelaties zijn. Stuur die maar een mooie fles met de Kerst.

5. Grijp iedere gelegenheid aan om reclame voor jezelf te maken
Een korte 'elevator pitch' van een minuut is prima. Maar daarna komt het op vragen, luisteren en communiceren aan. Als u te lang over uzelf staat de praten, roept dat irritatie op. Kort profileren is goed. Lang profileren is dodelijk.

6. Stoot relaties vooral niet voor het hoofd
Als u uw relaties naar de mond praat, vermindert uw waarde voor hen. Misschien hebben ze juist behoefte aan een andere kijk op de zaak. Eerlijkheid is daarom veel beter.

7. Je moet je aanpassen aan de omgeving waarin je netwerkt
Uzelf anders voordoen dan u bent is vragen om problemen. Mensen hebben u binnen de kortste keren door en zullen u onbetrouwbaar vinden.Laat dus maar zien dat u op bepaalde punten anders bent. U moet natuurlijk wel rekening houden met de omgangsvormen en de normen en waarden van de kringen waarin u verkeert. Dat is een kwestie van elementair fatsoen.

8. Netwerken is essentieel voor de reputatie
U kunt niet iedere willekeurige reputatie voor uzelf, uw organisatie of uw product vestigen. De basis voor uw reputatie is namelijk hoe u omgaat met de mensen in uw directe omgeving. Dat zijn allereerst uw medewerkers, vrienden en kennissen en verder uiteraard uw klanten. Deze mensen zijn bepalend voor uw reputatie omdat ze direct of indirect via talloze lijnen verbonden zijn met duizenden anderen. Als er aanleiding is om uw reputatie te verbeteren, moet u beter omgaan met de mensen in uw directe omgeving.

9. Netwerken in de eigen branche of sector is het belangrijkste
Relaties buiten de eigen branche zorgen ervoor dat u op een breder vlak voeling houdt met de ontwikkeling van markten en maatschappelijke trends. Bovendien kunt u zo mogelijkheden voor nieuwe business onderzoeken die u anders beslist zouden ontgaan.

10. Online businessclubs vergemakkelijken het netwerken
Online business clubs als LinkedIn en OpenBC zijn gebaseerd op het grote misverstand dat netwerken steeds maar moeten worden uitgebreid. Dat wil niet zeggen dat er helemaal niets goeds aan deze nieuwe initiatieven is. Door de profielen waarmee wordt gewerkt, kunt u soms informatie krijgen die u anders ontgaan zou zijn. Online netwerken vormt een aanvulling op de traditionele manier en kan die zeker niet vervangen.